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    谢琰忽然插话："时弟从北方来，想必对江南小调不甚了解。《采莲曲》虽流传甚广，但其中精妙处，非我南方士人难以领会。"

    亭中气氛顿时一凝。时晨不慌不忙地回应："谢兄所言极是。在下虽生于洛阳，却自幼随家父研习各地音律。江南曲调清丽婉转，别有一番韵味，令人心驰神往。"

    谢琰轻哼一声，不再多言。

    赏荷宴正式开始，宾客们三三两两散坐在荷塘周围的凉亭和回廊中。侍女们端上时令鲜果和冰镇梅子汤，驱散了些许暑气。

    "小海，该你献艺了。"雯姐姐轻推我一下，指了指早已备好的琴案。

    在众人期待的目光中，我缓步走向琴案。跪坐好后，我深吸一口气，指尖轻抚琴弦。余光看见时晨坐在最前排，目光专注地望向我。

    《采莲曲》的旋律从指间流淌而出。起初我还紧张得手指微颤，但随着曲调渐入佳境，整个人都沉浸其中。这首曲子描绘少女荷塘采莲的情景，欢快中带着几分羞涩，恰如我此刻的心情。

    弹到最精彩的段落时，我忍不住抬眼看向时晨。他正闭目聆听，唇角含笑，修长的手指在膝上轻轻打着拍子，竟与我的节奏分毫不差。一种奇妙的默契在我心中升起，琴音越发流畅动人。

    曲终时，满座掌声。时晨睁开眼，目光灼灼地望着我，无声地做了个"妙极"的口型。我慌忙低头，心跳如擂鼓。

    "胡家妹妹的琴艺越发精进了。"谢琰走上前，递上一杯冰镇梅子汤，"记得去年听你弹这首曲子时，还没这般韵味。"

    "多谢琰哥哥夸奖。"我接过杯子，小啜一口。

    "时弟觉得如何？"谢琰突然转向走近的时晨，"北方可有如此精妙的琴艺？"

    时晨不卑不亢："女郎琴艺高超，指法精妙，情感充沛。洛阳虽有不少琴师，但能将一曲《采莲曲》弹奏得如此生动传神的，实属罕见。"

    他的称赞让我心头一甜。谢琰却似笑非笑地说："时公子果然见多识广。不过江南文化博大精深，琴艺只是其中一隅。公子若久居此地，当能体会更多精妙之处。"

    话中隐含的排外之意让气氛再度凝滞。谢雯适时插话："兄长，母亲方才寻你呢。亦萱，荷塘那边新开了几朵并蒂莲，我带你去看。"

    她拉着我离开凉亭，时晨自然而然地跟了上来。谢琰欲言又止，最终被其他宾客缠住说话。

    "我兄长真是的，"走到无人处，谢雯小声抱怨，"对时小郎君总是话中带刺。"

    时晨摇头苦笑："谢兄性情直爽，并无恶意。北方士族南迁，难免与本地贵族有些隔阂。"
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